В Петербурге ресурсами всемирной сети постоянно пользуются уже около 11% жителей. Подавляющее большинство из них подключается к Интернет посредством наиболее распространенной в настоящее время технологии - dial-up соединения, связи с поставщиком интернет-услуг по коммутируемым телефонным каналам при помощи модема.

Разумеется, для тех, кто сталкивался в своей деятельности именно с упомянутым выше методом получения доступа к ресурсам всемирной сети, не является секретом то, что эта технология включает множество значительных недостатков, отнюдь не превосходящих такие несомненные ее достоинства, как, например, относительно низкая стоимость подобного сервиса.

Среди наиболее очевидных минусов dial-up соединения можно перечислить низкое качество и скорость канала передачи данных, высокую вероятность разрыва связи в самый неподходящий момент, длительное время, которое затрачивается пользователем на процесс дозвона до провайдерского пула и авторизацию, и, наконец, занятость собственной телефонной линии на всем протяжении сеанса работы в Интернет. Более того, в виду с трепетом ожидаемого петербургскими пользователями введения повременной оплаты за использование телефона, обещанного руководством ПТС в следующем году, этот вид услуг, с объективной точки зрения, все более и более теряет свою привлекательность. Именно поэтому в последнее время весьма актуальным стал активный поиск альтернативных путей получения доступа в Интернет, более оправданных с экономической точки зрения, и в большей степени соответствующих неуклонно растущим запросам потребителей.

До недавнего момента единственно возможной альтернативой выхода в Интернет с использованием телефонных линий было, так называемое, прямое соединение посредством подключения к оптическому или проводному выделенному каналу связи. К сожалению, оба этих подхода в силу чрезвычайно высокой стоимости конечного оборудования и аренды коммуникационных линий приемлемы исключительно для корпоративных клиентов, обладающих достаточными для этого средствами. Тем временем, за рубежом несколько лет назад был найден вполне рациональный выход из создавшейся ситуации, ориентированный, в первую очередь, на частный сектор рынка. Речь идет о так называемом "coax at home" - методе получения доступа к Интернет с использованием каналов кабельной телевизионной сети.

Технология "coax at home" подразумевает достаточно простую схему организации подключения к Интернет с точки зрения пользователя. Стандартное оборудование вещания кабельного телецентра подключается к специальному устройству передачи данных, называемому головным модемом, и далее, через маршрутизатор - к высокоскоростному каналу Интернет. После этого абоненту достаточно лишь установить на своем компьютере любую сетевую карту, поддерживающую протокол 10 Base-T, соединив ее с клиентским кабельным модемом, а тот, в свою очередь, подключить к расположенному в квартире антенному выходу. И все - компьютер в сети.

Для частного потребителя важным аспектом в выборе между традиционным способом подключения к Интернет и получением доступа во всемирную сеть по технологии "coax at home" является стоимость подобных услуг и цена конечного оборудования. Учитывая, что доступ в Интернет с высокой скоростью передачи данных на сегодняшний день достаточно дорог, в данном случае используется способ снизить затраты абонента путем наложения ограничений на клиентский трафик. В частности, в Санкт-Петербурге ежемесячная оплата на подключение к Интернет по телевизионному кабелю складывается из двух составляющих: абонентской платы (она составляет 5$ при подключении со скоростью 64 Кб/с, 10$ - на скорости 128 К и т.д.) и оплаты за трафик. В среднем пользователь, проводящий в сети 1-2 часа в день, платит 15-25$ в месяц, что намного ниже стоимости аналогичного сервиса по технологии dial-up. При этом пользователь получает устойчивую высококачественную связь со стабильным каналом, освобождает телефонную линию, а также полностью избегает томительной процедуры длительной установки соединения с провайдерским узлом и больше никогда не услышит из динамика модема сигнала "занято". Как видим, такие затраты оказываются вполне оправданными.

Стоимость кабельного модема сравнима с его обыкновенным аналогом: на сегодняшний день она составляет 110 - 140 долларов. Такой порядок цен вполне сопоставим с суммами, которые покупатели платят за качественную бытовую технику: лежащий на витрине магазина современный телевизор, видеомагнитофон или музыкальный центр за триста долларов решительно никого не смущает. Более того: единственный в Петербурге оператор, предоставляющий связь с Интернет по кабельным сетям - компания Red Net, на данный момент предоставляет кабельные модемы для использования своим клиентам в аренду. Арендная плата составляет 12 $ в месяц. Следует отметить,что со временем стоимость кабельных модемов постоянно снижается: достаточно вспомнить в качестве примера о том, что цена на них в 1998г. составляла $500.

Сейчас в Петербурге связью с Интернет по технологии "coax at home" уже обеспечено несколько жилых комплексов возле станций метро "Проспект просвещения". С прошлого года этой услугой могут пользоваться жители Василеостровского района (ст. м. "Приморская"). По информации, полученной нами от представителей компании Red Net, с учетом возросшего в последнее время интереса к этому проекту со стороны кабельных телевизионных центров и инвесторов, ощутивших экономическую выгодность капиталовложений в данную область, через непродолжительный срок возможно ожидать появления кабельных информационных сетей во всех районах нашего города. Самые предусмотрительные строительные компании закладывают в проекты своих будущих жилых домов системы коллективного подключения по технологии "coax at home", потому что ее наличие является несомненным конкурентным преимуществом на очень плотном рынке сторящегося в Петербурге жилья.

Таким образом, петербургские частные пользователи могут быть уверены, что скоро в их дом шагнет надежный и высококачественный доступ в Интернет, который предоставляет компания Red Net.