К началу 1990-х годов уже было ясно, что решение двух задач - увеличения емкости сотовых сетей и стандартизации их в рамках всей планеты - возможно только при переходе к цифровым способам передачи речи и управления связью. Разработкой общемирового стандарта занялись как в Европе, так и в Америке. Старый и Новый Свет пошли разными путями, и в итоге имеются два стандарта, не только работающие на разных частотах, но и использующие принципиально разные способы разделения одновременно звонящих абонентов.

Американцы в той же полосе частот, где работали раньше AMPS и D-AMPS, с 1995 года начали внедрение CDMA. При преж-нем размере сот и той же базовой инфраструктуре переход к новому стандарту увеличил количество одновременно звонящих в соте до тысячи, повысил экономичность аппаратов, существенно улучшил конфиденциальность переговоров и исключил проблему двойников. Каждый CDMA-телефон имеет свой индивидуальный идентификационный номер, и поменять аппарат без участия сотового оператора просто невозможно. Видимо, в том числе и поэтому пока не поступало сообщений о клонировании (то есть дублировании) такого типа телефонов. Записная книжка с номерами и ваш личный органайзер оказываются в неотъемлемой памяти телефона, и, меняя телефон, придется перезаписывать всю полезную информацию. Цифровые системы очень большое внимание уделяют кодированию речи. Потому что без сжатия информационного потока они не получат преимущества по количеству обслуживаемых абонентов. Вычислительные возможности телефонного микрокомпьютера, отвечающего за кодирование и декодирование речи, далеки от любого Pentium, и поэтому впору не сетовать на качество передачи речи в цифровых системах мобильной связи, а восхищаться тем, что голоса самых разных народов мира передаются столь узнаваемым образом.

CDMA имеет на сегодня наибольшую скорость передачи данных (14,4 кбит/с) и достаточно хорошее качество звука. Аппараты, работающие в этом стандарте, вполне миниатюрны и достаточно долго удерживаются на связи. Этот стандарт сегодня широко распространен в Северной Америке и Южной Корее. В нашей стране также есть операторы, выбравшие данный стандарт, однако распространенность таких сетей пока невелика и потенциальный роуминг сильно ограничен.

Наиболее популярным типом сотовой связи сегодня, безусловно, является GSM. Этот европейский цифровой стандарт глобальной мобильной связи, стартовав в 1991 году в Европе, сегодня де-факто стал самым популярным стандартом в мире. Он очень быстро распространяется по нашей планете, и сегодня почти во всех странах, имея в руках GSM-телефон, можно спокойно звонить и отвечать на звонки, как будто вы находитесь дома. GSM был разработан с учетом многолетнего опыта эксплуатации сотовых сетей, ориентирован на всеобщее применение и допускает существенную модификацию без изменения основных функций.

В GSM радиус соты может достигать 35 км и возможно до тысячи одновременных звонков. Максимальная импульсная мощность мобильных трубок не превышает 1 Вт, хотя для стационарных и автомобильных вариантов телефонов она может доходить и до 20 Вт.

Аппараты этого стандарта на сегодня наиболее миниатюрны и дольше всех удерживаются на связи и в состоянии ожидания звонка. Цифровые системы связи обеспечивают чистое и без помех звучание, лишь немного искажая тембр и интонационную окрашенность речи. Только при слабых уровнях сигнала и неустойчивой связи возможна ситуация, когда телефон как бы глотает кусочки слов. Выигрыш в выходной мощности и пропускной способности при переходе к цифре столь существенны, а разборчивость речи страдает так мало, что однозначно можно простить телефонам цифровую обработку человеческого голоса.