Многих пользователей сотовой связи интересует, как с помощью телефона решать простые бытовые задачи: поиск родных и близких, контроль за сотрудниками, проверка доставки грузов, проверка машины в гараже и так далее. Для этого и существует технология GPS, позволяющая подобно радару определять с одного телефона местонахождение другого.

Для простых смертных ­ телефоны со встроенными GPS­приемниками пока являются диковинкой. Поэтому те, кто все же знает о GPS, предпочтут не покупать соответствующие телефоны, а воспользоваться возможностями, которые уже присутствуют в GSM­сетях.

О возможности определения местоположения мобильного телефона говорится давно. Эти вопросы широко обсуждаются и по сей день: здесь и контроль за террористами, и возможности срочного вызова экстренной помощи, и тотальная слежка.

Принцип работы системы GPS состоит в том, что приемник сравнивает время прихода сигналов со спутников, определяя расстояния до них, и, на основе этой информации, устанавливает с некоторой точностью точку собственного местоположения. Для корректной работы необходимо, чтобы приемник взаимодействовал хотя бы с тремя спутниками.

Особенность GPS­приемника заключается в том, что он получает информацию, обрабатывает ее и передает найденные координаты другим элементам системы для дальнейшей обработки (наложение точки на карту, определение скорости движущегося объекта, пройденного расстояния и так далее – все зависит от программного обеспечения). Сами спутники, в свою очередь, обратного сигнала не получают и не догадываются о существовании приемника.Этого вполне достаточно для определения собственного местоположения и параметров движения. Мобильный телефон – устройство, которое находится в постоянной связи одновременно с несколькими базовыми станциями, которые, в свою очередь, сравнив задержки сигналов, могут определить, где находится телефон.

Безусловно, по точности определения местонахождения сотовые системы связи не могут соперничать с системами GPS. Точность определения местоположения на основе GSM­сигналов зависит от количества базовых станций, расположенных рядом с абонентом. В центре мегаполиса она может составлять до 100 метров, ближе к черте города – до 1 км, в области – до 5­8 км.

В России услуги, связанные с GPS­позиционированием, пока только распространяются. Например, есть услуга WebLockator, которую предоставляет оператор «МегаФон», правда, пока только в Москве. Планируют ввод подобных услуг и МТС, и Би Лайн.